Evolución y distribución de la población española

1.1. Evolución de la población española

Según datos recientes del INE, nuestro país cuenta actualmente con unos 47,3 millones de habitantes, de los cuales 5,2 millones son personas extranjeras.

Estas cifras son el resultado del considerable crecimiento experimentado por la población española a lo largo del siglo XX, periodo en el que se duplicó. Sin embargo, aunque el crecimiento ha sido constante, no siempre ha mantenido el mismo ritmo. Podemos distinguir tres etapas diferenciadas en la historia de la población española:

• Régimen demográfico antiguo: Hasta el siglo XX, el crecimiento de la población fue lento. Desde la dominación romana hasta el siglo XIV, hubo altibajos, pero nunca se superaron los 7 millones de habitantes. En el siglo XIX, el primer censo serio contabilizó 15,5 millones de habitantes, cifra que aumentó a 18,5 millones en 1900.

• Transición demográfica (siglo XX): Entre 1900 y 1975, la población creció mucho, pasando de 18,5 millones a casi 38 millones en 1980. El periodo de mayor crecimiento fue entre finales de los años 50 y mediados de los 70, a pesar de la emigración exterior. Se exceptúan la Guerra Civil y la posguerra, cuando el crecimiento se frenó.

• Régimen demográfico moderno (desde los años 80): A partir de esta década, el crecimiento natural se redujo, llegando a lo que se llama “crecimiento cero”. Entre 1980 y 2000, la población solo aumentó en 2 millones.

• Boom demográfico por la inmigración (2000-2008): Durante la primera década del siglo XXI, la llegada de más de 5,5 millones de inmigrantes hizo que España viviera el mayor crecimiento poblacional de su historia.

• Crisis de 2008 y pérdida de población (2012-2016): Con la crisis económica, muchos inmigrantes volvieron a sus países y algunos españoles emigraron al extranjero. Desde 2016, la población ha vuelto a crecer, aunque lentamente.

• Impacto de la pandemia de 2020: La crisis sanitaria ha generado dificultades económicas que pueden afectar la evolución de la población en los próximos años.

1.2. Distribución espacial de la población española

A pesar del aumento general de la población, España es un país poco poblado en comparación con otros países europeos.

• Densidad media: 94 habitantes por km², por debajo de la media europea (120 hab/km²) y muy lejos de países como Alemania, Reino Unido o Italia (más de 200 hab/km²).

• Desequilibrios territoriales: La población no está repartida de manera uniforme. Mientras que en Madrid o Barcelona se superan los 700 hab/km², en provincias como Soria o Teruel hay menos de 10 hab/km².

• Áreas más pobladas:

• La periferia costera (especialmente la costa mediterránea, de Gerona a Murcia).

• Madrid, como centro económico y político.

• La Cornisa Cantábrica (aunque en menor medida que en el pasado).

• El eje del valle del Ebro (Zaragoza).

• Las islas Baleares y Canarias.

• El eje Sevilla-Cádiz-Málaga.

• Áreas menos pobladas:

• El interior peninsular, especialmente Castilla y León, Aragón y Extremadura.

• Las provincias con menos densidad son Soria, Teruel y Zamora.

En general, la población tiende a concentrarse en las zonas económicamente más dinámicas, mientras que el interior sufre despoblación, un fenómeno conocido como “España vaciada”.