La formación del relieve español

El relieve actual de la Península Ibérica es el resultado de una larga historia geológica en la que se alternaron fases de actividad tectónica intensa con periodos de calma y erosión. Estas son las principales etapas de su formación:

1. Era Primaria o Paleozoico (hace más de 300 millones de años): Durante esta era, los mares cubrían gran parte de lo que hoy es la Península. Al final de los plegamientos hercinianos, surgió el Macizo Hespérico, una gran masa de terreno que constituye la base de la actual Meseta Central. Estos materiales eran muy antiguos y duros, lo que les dio gran resistencia a los procesos geológicos posteriores.

2. Era Secundaria o Mesozoico (hace entre 200 y 65 millones de años): Fue un período de relativa calma geológica, en el que predominó la erosión y la sedimentación. Durante esta era, los materiales erosionados de la era primaria se acumularon en zonas marinas, formando capas de sedimentos que más tarde jugarían un papel importante en la formación de otras estructuras.

3. Era Terciaria (hace 65 millones de años): En esta era, se produjo la orogénesis alpina, un proceso geológico muy activo en el que la colisión entre las placas africana y euroasiática provocó el levantamiento de importantes sistemas montañosos, como los Pirineos y las Cordilleras Béticas. Esta orogenia también fracturó el antiguo macizo Hespérico, levantando los Montes de Toledo y el Sistema Central, y originó otras cordilleras como la Cantábrica y el Sistema Ibérico. Al mismo tiempo, la Meseta se inclinó hacia el oeste, configurando la actual red fluvial y facilitando la formación de depresiones como las del Ebro y el Guadalquivir.

4. Era Cuaternaria (hace 2 millones de años hasta la actualidad): Este período se caracteriza por la erosión y el modelado del relieve. Las glaciaciones afectaron a las cordilleras más altas, como los Pirineos y la Cordillera Cantábrica, formando glaciares de circo y valle, y pequeñas lagunas al deshacerse los hielos. También se formaron terrazas fluviales debido a los cambios en el caudal de los ríos durante los períodos glaciales e interglaciares.

Formación del Relieve Insular

1. Archipiélago Balear: Las islas Baleares son una continuación de las Cordilleras Béticas, excepto Menorca, que tiene características más similares a la Cordillera Costero-Catalana. Se formaron durante la orogénesis alpina y tienen un relieve variado, destacando la Sierra de Tramuntana en Mallorca, con su punto más alto en el Puig Major.

2. Archipiélago Canario: Las Islas Canarias se formaron por procesos volcánicos, debido a erupciones que comenzaron en la Era Terciaria cuando la orogénesis alpina fracturó el fondo oceánico. Estas islas emergen desde las profundidades del océano y presentan un relieve montañoso, con el Teide en Tenerife como la montaña más alta de España (3,718 metros). Los paisajes volcánicos, como calderas y roques, son característicos de este archipiélago.