Caracteres de la oferta turística española y tipos de turismo

El desarrollo del turismo en España es un fenómeno relativamente reciente, con gran impulso desde los años sesenta. Los viajes y vacaciones, hasta entonces reservados a una minoría, pasaron a ser disfrutados por un porcentaje muy elevado de la población de los países desarrollados. España, por sus especiales condiciones, se convirtió desde entonces en una gran potencia turística, encabezando junto con Francia y EE.UU. el ranking mundial en número de visitantes e ingresos. Las repercusiones tanto económicas como espaciales (urbanísticas y medioambientales) de este fenómeno son, consecuentemente, de primer orden. 

El crecimiento del turismo en nuestro país seguía, tras haber superado los efectos de la crisis de 2008, al alza 2 en los últimos años, alcanzando máximos históricos en número de visitantes e ingresos aportados. Esta situación cambió dramáticamente en 2020 a raíz de la crisis mundial provocada por la pandemia de la covid-19. Durante dicho ejercicio la caída del sector se tradujo en una reducción del 75% de la actividad. El turismo fue la actividad económica más afectada (no solo en España, sino a nivel mundial) y se introduce en un escenario de incertidumbre a corto y medio plazo. La duración e intensidad la crisis económica que preceda a la superación de la pandemia serán determinantes para el futuro del turismo.

Características del turismo español

▪ La oferta turística incluye a los vendedores del producto: instituciones que promocionan el turismo (en ferias internacionales y agencias en el extranjero) y agencias turísticas (contratan los servicios para los turistas) y a las instalaciones turísticas, que en España cubren las necesidades de alojamiento (aunque se encuentran muy concentradas en el litoral mediterráneo, Baleares y Canarias), manutención (servicios de restauración) y recreo del turista (instalaciones de ocio como parques recreativos, campos de golf, instalaciones náuticas, estaciones de esquí o parques naturales).

▪ La demanda estuvo dominada inicialmente por el turismo extranjero, aunque, en la actualidad, el turismo interno desempeña un papel destacado:

• La demanda extranjera procede en su mayoría de Europa occidental: a la cabeza están Reino Unido, Alemania, Francia, Italia y los países nórdicos. Es predominantemente estival (aunque se observa una tendencia a un mayor reparto a lo largo del año) y se concentra en las zonas de sol y playa de Cataluña, Baleares y Canarias, seguidas de Andalucía y Comunidad Valenciana. Recurre más a la reserva de servicios, al paquete turístico y al alojamiento hotelero, aunque está aumentando la contratación directa debido a la generalización de Internet y a los vuelos de bajo coste.
• La demanda nacional añade a las motivaciones de ocio y vacaciones, las visitas a familiares y amigos. Procede en su mayoría de Madrid, Cataluña, Andalucía y Comunidad Valenciana. Se concentra menos en el espacio porque, a pesar de la preferencia por la costa, acude también al norte peninsular, a los pueblos del interior y a las zonas de montaña. Además, presenta menor estacionalidad estival, por la tendencia creciente a escalonar las vacaciones; el desarrollo del turismo de invierno, Semana Santa, puentes y fines de semana; y el aumento del turismo social y de la tercera edad. En general, viaja sin reserva o contrata directamente los servicios turísticos, y prefiere el alojamiento extrahotelero, como viviendas de familiares y amigos, segundas residencias, o apartamentos turísticos.

▪ El turismo español se enfrenta a retos como la estacionalidad, el modelo sol y playa, nuevas exigencias de calidad y sostenibilidad, competencia internacional y su fragilidad ante crisis.

• La excesiva estacionalidad de la demanda, si bien tiende a suavizarse, sigue siendo una característica esencial del turismo español. Esto provoca un exceso de uso estacional de las infraestructuras que dificulta la amortización del capital invertido en la actividad.
• El predomino del modelo tradicional de sol y playa supone clientela de nivel medio o medio-bajo y la dependencia de agencias extranjeras.
• La demanda plantea nuevas exigencias: calidad y variedad de la oferta, una organización más interactiva y calidad ambiental.
• Crece la competencia internacional con la mejora de los transportes y la búsqueda de espacios no masificados.
• Se trata de un sector excesivamente frágil ante situaciones de crisis (económicas, pandémicas, de conflictos bélicos, etc.), provocando en ellas un fuerte impacto en la economía nacional debido a su elevada participación en el PIB de España.

▪ La política turística  trata de resolver estos problemas en coordinación con las Comunidades Autónomas y con la UE. Desde las instituciones comunitarias se fomenta el turismo por sus ventajas (crea empleo, atrae divisas y redistribuye las rentas) mejorando la protección y la información del turista; equilibrando la distribución temporal y espacial de la actividad con nuevas modalidades turísticas; estableciendo estándares de calidad y mejorando la formación del sector.

España hace frente a los retos del sector con objetivos como el incremento de la calidad (formación, infraestructuras…) y la diversificación de la oferta (conseguir un mejor reparto temporal y espacial, fomentar otros tipos de turismo como el rural, de montaña o ecológico), el fomento del uso de las nuevas tecnologías que logre una organización del viaje más interactiva, el impulso a la promoción turística (ferias internacionales como FITUR, oficinas de turismo en el extranjero y planes para atraer a mercados emergentes) y la búsqueda de un turismo sostenible, que responda a la exigencia de calidad medioambiental de la demanda.

Tipos de turismo

Las modalidades de turismo están encabezadas por el turismo de sol y playa, aunque desde los años 90 empiezan a tomar importancia otras modalidades. Esto está provocado por la exigencia de variedad de los turistas, la búsqueda de espacios menos saturados, el incremento del turismo nacional a lo largo del año y la promoción del turismo como medio para desarrollar áreas como las rurales o de montaña.

• El turismo de borde de agua. Predomina el turismo costero de sol playa, y, con menor importancia, el de ríos, lagos y embalses. Está cobrando importancia el turismo termal o de balneario, que combina la cura medicinal con el descanso.
• El turismo de montaña. Aunque está especialmente ligado al esquí, los valores paisajísticos y las características de las montañas hacen que se den en ellas otras actividades (senderismo, alpinismo, barranquismo...)
• El turismo ecológico o ecoturismo se centra en la visita a espacios naturales protegidos, donde se combina la protección medioambiental con el uso turístico.
• El turismo rural. En él se puede disfrutar del descanso y la calidad medioambiental, al tiempo que practicar numerosas actividades (contacto con labores agrarias tradicionales; visita a agromuseos; compra de productos alimenticios y artesanales tradicionales, etc.)
• El turismo urbano es principalmente cultural, dirigido a ciudades con patrimonio artístico, histórico y cultural. Está creciendo el turismo urbano de negocios, ligado a ferias exposiciones y congresos y a actividades como las fiestas, el folclore y la gastronomía.
• Otras modalidades turísticas emergentes son el geoturismo en áreas de interés geológico o paleontológico; las visitas a lugares destacados por su patrimonio minero e industrial; el turismo de cruceros, y el turismo de compras.